Федеральная комиссия по обучению (FTC) подала антимонопольный иск против Microsoft и пытается заблокировать выкуп компании Activision Blizzard, занимающейся видеоиграми, за 70 миллиардов долларов . Некоторые регулирующие органы выступили против этого слияния из-за вреда, который оно могло нанести конкурентам и потребителям. Microsoft уже находится под следствием Управления по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) и Европейской комиссии (EC).

Иск FTC — последний шаг, направленный на то, чтобы расправиться с этим выкупом. Если этот выкуп состоится, он станет крупнейшим приобретением в истории видеоигр и крупнейшим слиянием Microsoft на сегодняшний день.

«Предлагаемое приобретение будет продолжением схемы Microsoft по получению контроля над ценным игровым контентом», — говорится в жалобе. «Управляя контентом Activision, Microsoft будет иметь возможность и повышенный стимул удерживать или ухудшать контент Activision таким образом, чтобы существенно снизить конкуренцию, включая конкуренцию в отношении качества продукции, цены и инноваций. Эта потеря конкуренции, вероятно, приведет к значительному ущербу для потребителей на нескольких рынках в ключевой момент для отрасли».

Недавняя попытка Microsoft укрепить одобрение конкурентов не увенчалась успехом

Activision — одна из немногих игровых компаний, выпускающих качественные игры для нескольких устройств . Они выпускают эти игры на разных платформах, независимо от их производителя. Diablo и Overwatch — две из их крупнейших игр, а их ключевая франшиза Call of Duty esports принесла около 27 миллиардов долларов дохода с момента ее первого выпуска в 2003 году.

В свете противодействия со стороны регулирующих органов и Sony, Microsoft активно пытается привлечь к слиянию своих конкурентов. Недавно они объявили о своем намерении заключить сделку с Nintendo и Steam и согласились выпускать серию Call of Duty на этих платформах в течение следующих 10 лет. Сообщается, что такую ​​же сделку они предложили Sony, которая отклонила первоначально предложенный трехлетний план и не приняла последний. FTC, в отличие от Valve и Nintendo, не верит в эти заверения.

История не на стороне Microsoft, поскольку FTC обеспокоена

В жалобе FTC отмечается, что за последние годы Microsoft приобрела более десяти сторонних студий и сделала эти приобретенные игры эксклюзивными для своих консолей и/или сервисов по подписке. Это лишает потребителя возможности играть в эти игры на других консолях или платформах и укрепляет позиции Microsoft в целом.

В жалобе говорится о приобретении Microsoft ZeniMax в 2021 году, материнской компании известного разработчика игр и издателя Bethesda. Во многом так же, как они делают сейчас, Microsoft заверила Европейскую комиссию (ЕК) во время антимонопольной проверки слияния, что у них не будет стимула удерживать игры ZeniMax от конкурирующих консолей. ЕС дал свое одобрение, но Microsoft быстро отказалась от своего слова и публично объявила, что они планируют сделать несколько своих недавно приобретенных игр ZeniMax, включая Starfield, Redfall и Elder Scrolls VI, эксклюзивными для Microsoft.

Короче говоря, FTC игнорирует обещания Microsoft о том, что эта сделка, по словам их президента Брэда Смита, «расширит конкуренцию и создаст больше возможностей для геймеров и разработчиков игр». На самом деле они, похоже, считают, что более вероятно обратное: если слияние состоится, оно снизит конкуренцию и создаст монополию на многих рынках. Выкуп приведет к созданию единой фирмы с возможностью и повышенным стимулом использовать свое право собственности на игры Activision, чтобы поставить в невыгодное положение конкурентов Microsoft.

«Microsoft уже показала, что может и будет скрывать контент от своих игровых конкурентов», — говорится в заявлении Холли Ведовой, директора Бюро по конкуренции FTC. «Сегодня мы стремимся помешать Microsoft получить контроль над ведущей независимой игровой студией и использовать ее для нанесения ущерба конкуренции на нескольких динамичных и быстрорастущих игровых рынках».

FTC, вступившая в этот разговор, является, пожалуй, первым реальным сигналом о серьезном стрессе для Microsoft. Технический гигант будет слишком хорошо осведомлен о послужном списке FTC, который включает в себя аналогичные вопросы, задаваемые о сделках и решениях, принятых Apple, Google и совсем недавно Meta. Вся сага включала в себя множество PR-ходов как со стороны Microsoft, так и со стороны Sony за последний месяц, но настоящая битва, возможно, только началась — и вероятность того, что эта сделка не состоится, только увеличилась, поскольку регуляторные претенденты Microsoft вокруг В мире теперь есть кто-то, кто играет на собственной территории Microsoft.